随着对现代肉鸡的要求越来越高，育种公司必须密切关注健康和福利。阅读下面的文章来了解更多关于科宝如何改进生产技术，以实现卓越健康和生产性能的信息。
育种计划在肉鸡生长速度、饲料转化率和胸肉出肉率方面持续实现每年增长。但是，这些增长也与鸡的健康和福利特点的稳步改善同时进行，如腿部力量的提高和死亡率的降低。遗传学家在做育种决定的时候，积极地寻找福利方面优秀的鸡，因为他们认识到，福利和鸡性能之间具有很强的相关性。
育种为健康
在大自然里，同一物种的拥有了巨大的个体差异。同一鸡群中的鸡可能有具有不同的生长速度、出肉率、腿部健康和免疫能力。育种的目标是选择健康强壮并且生产性能良好的优秀种鸡。
因为在选育时，待选鸡只都不会达到性成熟，所以选种的决定是基于近亲的生殖性能做出的。腿部健康是生殖能力的重要部分，因为公鸡和母鸡都需要能够合理地站立才能交配成功。所有达到出栏重量的鸡都要进行腿部结构的完整评估。如果某个群体更容易出现胫骨软骨发育不良和股骨头坏死，那么这个族群就会被从基因库剔除。
多代选育是将拥有最佳基因的鸡作为纯系种鸡保留下来，这些优异的基因在后续的代次中出现的频率会增加。这种简单的机制可以采用种群遗传学理论非常精确地量化，使遗传学家每年能够以稳定的增率改善鸡群。
除遗传学计划中的福利重点之外，为了提高健康和性能水平，科宝正在完善鸡群管理技术。遗传学和饲养的共同改善提高了肉鸡和种鸡的行走能力、健康和存活率。由于自然差异以及生长条件不断变化，腿部异常等缺陷将会继续出现在鸡群中。但是，有健康问题鸡只的占比与往年相比要低得多。
